大唐开元二年（714年），海内安宁。但这一年却标志着中国一个重大的转移，中国的对外交通正在由陆地逐渐转向海洋。

　　安南市舶使周庆立是中国有史可考的第一位海关官员。《旧唐书·玄宗本纪》中记载，就是因为他和波斯人“广造奇巧，将以进内”。换言之，周庆立搜罗各种海外珍奇，想献给皇帝唐玄宗博取其欢心，以至于这种蛊惑皇帝的行为引起正直大臣的不满。可是就在他之后，一个繁荣的海外贸易体系已渐渐成形。

　　陆路的丝绸之路自张骞开辟以后，在两汉时期是丝绸之路的发展过程，但是到了魏晋南北朝的时候，中国处在严重的内乱状态。而此时的西方，罗马帝国也分裂了，波斯也衰落了，丝绸之路处在比较箫条的时期。唐朝重新经营西域使丝绸之路再次达到繁盛，不仅对整个新疆直接统治，而且直到波斯的东境，设立了16个都督府。安史之乱以后，公元790左右唐朝统治疆域从新疆退出，丝绸之路就走向衰落。到了唐末和五代时候，陆路丝绸之路就被海上丝绸之路取代，完成了它的历史使命。

　　海上贸易在唐朝被称为“市舶”，盛唐时的渔船，其桅、帆、篙俱全，但船体并不大。

　　公元763年，唐朝正式在广州设立市舶提举司，掌征收外贸商税、检查来往船只、收购专卖品。之所以设在广州，原因很简单：自秦汉以来的数百年里，广州一直是南方海上丝绸之路的终点，正如长安和洛阳是陆路丝绸之路的终点。

　　市舶提举司在763年的正式设立标志着一个海洋中国的兴起，也意味着当时的海外贸易网络已成长到不容忽视的程度。唐代广州的海路贸易，分东西两道，东道通往日本、渤海、流求等地，但最重要的则是向西南到东南亚、印度、师子国（今斯里兰卡）、波斯、阿拉伯帝国的商路，尤其是穆斯林商人。

　　795—801年，王锷任岭南节度史时，广州参与海外贸易的程度愈益加深。《旧唐书·王锷传》记载：“日发十余艇”，且“周以岁时，循环不绝”。

　　当时经“广州通海夷道”进行对外贸易国家据说不下一百个。柳宗元在《岭南节度飨军堂记》曾记载：抵达广州的商人“由流求诃陵，西抵大厦（夏）、康居，环水而国以百数”。

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文章来源：绿道跨境电商公众号